Futispelien maailmassa pelinkehitys ei varmastikaan ole sitä helpointa hommaa, ainakaan nykyään EA Sportsilla. Vuosia tiimin motivaatio oli selvä, sillä kaikki tiesivät, että Pro Evolution Soccer oli se ylivertainen futispelisarja. Kuninkaan kaatamiseen oli helppo keskittyä.

Nyt on kuitenkin toisin, sillä viimeiset pari vuotta on menty EA-vetoisesti. Tutustuimme Lontoossa tiimin tulevaan FIFA 10 -peliin ja puhelimme pelin tuottajan kanssa uudesta tilanteesta. Tiimi itse näkee asian niin, että FIFA 08 oli se peli, jolla he ohittivat Pro Evolution Soccerin laadussa.

David Rutter, FIFA 10:n gameplay-tuottaja, tunnustaa, että kaikki muuttui tuolloin. Motivaatiota ei voitu enää hakea Pro Evolution Soccerin pieksemisestä, ja oli olemassa vaara, että FIFA jäisi polkemaan paikalleen. Lääke löytyi kuitenkin yhteisöstä: Rutter luetteli tilaisuudessa valtavan vakuuttavat tilastot FIFA 09:n suosiosta ja totesi, että kukapa tietäisi paremmin, mitä FIFA seuraavaksi kaipaa, kuin sarjan fanit.

FIFA 10:n tuotantokausi alkoikin sillä, että tiimi lähestyi pelaajiaan niin turnauksissa kuin internetin keskustelupalstoilla ja kyseli näiltä, mitä osa-alueita FIFA:n tulisi vielä parantaa. Pitkän tutkimustyön kautta Rutter eristi tiimeineen muutaman avainjutun, joihin he sitten kehittivät valtaosan huomiostaan. Itse pääpelihän oli kuitenkin jo kunnossa.

Tulos ei ole mennyt hukkaan, sillä jo lyhyen pelitestauksen perusteella FIFA 10 tuntuu olevan kivikova futispeli.



FIFA 10:n tärkein kehityspiste on tänä vuonna ollut pelimoottorin realismin parantaminen. Vaikka FIFA 09 muistutti jo monella tavalla aitoa futista, parannettavaa riitti. Pelaajat reagoivat tilanteisiin epärealistisesti ja konemaisesti, mikä pisti heti kokeneen futisfanin silmään.

Tämä on ollut ottelutapahtumassa se pääasiallinen huomion kohde. Uudistuksen keskipisteessä on niin sanottu kiireellisyys-systeemi, jonka perusteella kaikki kentällä olevat pelaajat arvioivat ympärillä pyörivää peliä ja sen kulkua. Hyökkäävän joukkueen pakit kävelevät rennosti omalla alueellaan ja seurailevat rauhassa pelin kulkua. Maalivahdit eivät enää syöksy sata lasissa ohi menevien vetojen perään, vaan pudottautuvat matkalta polvilleen. Osaapa tekoäly kuulemma pelata myös aikaakin, joskaan tätä osaa ei vielä pelissä nähty.

Animaatiouudistusten ohella kiireellisyys vaikuttaa konkreettisesti myös pelattavuuteen. Sanokaa, onko tuttua: tiukka kaukolaukaus on painumassa maalin takakulmaan, kun pakki iskee väliin. Mies nappaa rauhassa pallon jalkaansa hartiakorkeudelta ja lähtee kuljettamaan sitä toiseen suuntaan. Mielestäni tämä kuului FIFA 09:n suurimpiin hölmöyksiin, joten otin ilolla vastaan uutisen siitä, että moinen on historiaa.

Tekoälyn pelaajat - kummallakin puolella - punnitsevat nyt vaihtoehtonsa tilanteen kiireellisyyden mukaan. Logiikkana on, että pelaajat pelaavat vauhdilla jos on pakko, mutta rauhassa jos on mahdollisuus. Näin esimerkiksi syötöt otetaan vastaan hellällä kosketuksella, eivätkä rutiinisyötöt karkaile enää kymmenen metrin päähän.

Toisaalta maalin eteen tullutta paniikkipalloa ei edes yritetä ottaa haltuun, vaan se pamautetaan nopeasti mahdollisimman kauas. Tuloksena peli näyttää ja tuntuu paljon aiempaa realistisemmalta, koska pelin tempo on jo niin lähellä oikeaa jalkapalloa.



Uudistukset eivät rajoitu pelkästään pelaajien logiikkaan, vaan myös itse pelattavuutta on hiottu. Merkittävin uudistus on pienimuotoinen futiksen vallankumous, sillä palloa pystyy nyt kuljettamaan vapaasti 360 asteen liikeradalla. Pelaajathan toki aiemminkin kääntyilivät näyttävän pehmeästi, mutta liikesuuntia oli vain kahdeksan.

Rutterin mukaan tiimi on taistellut ideansa puolesta jo vuosia, mutta pelin animaatiosysteemi ei ole antanut periksi. Nyt purkitus on kuitenkin historiaa, sillä tiimi kehuu, että peli laskee animaationsa lennosta vahvan fysiikkamoottorin avulla. Näin liike onnistuu mihin suuntaan tahansa ja muukin peli paranee.

Juoksunopeuden ja -suunnan, oikean jalan ja jopa kengän kosketuksen vaikutus vetoihin on entistä suurempi. Tämä osa ei ainakaan ole pelkkää höpöhypeä, sillä vedot lentelivät aiempaa monipuolisemmin ja elävämmin. Esimerkiksi aiemmin niin yleisiä tolppalaukauksia ei peleissä juuri nähty.
Vaikka 360 asteen juoksusuunta voi tuntua paperilla pieneltä jutulta, sen vaikutus peliin on järkyttävän suuri. Olin myyty sillä hetkellä, kun pujahdin Michael Carrickin kanssa kahden Chelsea-pakin välistä tavalla, joka ei olisi ikinä onnistunut FIFA 09:ssä, koska se ei olisi ollut edes teoriassa mahdollista.

Hyökkääjät saavat muitakin aseita, sillä kaksinkamppailuissa harhautukset tapahtuvat simppelisti olkapäänapin ja oikean analogitikun avulla. Järjestelmä oli tällä hetkellä turhankin tehokas, sillä sen avulla hyökkääjät painoivat pakeista ohi kuin Laurent Blanc viimeisinä vuosina konsanaan. Rutter kertoo kuitenkin, että hienosäätö jatkuu.

Mutta entä pakit, menikö FIFA nyt täydeksi rantafutikseksi? Ei sentään. Fysiikkamoottori tuo mukanaan myös aiempaa paremmat kaksinkamppailut sekä taitavan miehen käsissä tehokkaammat liukutaklaukset. Rutterin mukaan kaksinkamppailuissa oli aiemmin kolme lopputulosta: toinen pelaajista saa pallon tai se karkaa suoraan eteenpäin. Nyt vääntö voi tiimin mukaan päättyä ainakin 70 eri tavalla, mutta koska lopputulos lasketaan lennosta pelaajien asentojen ja pallon liikeradan mukaan, todellinen määrä on vielä suurempi.

Kaikkien muutosten summana FIFA 10 on todellakin huimasti realistisempi kuin FIFA 09. Vaikka kontrollit eivät olleet vielä täysin hanskassa ja suuri osa uudistuksista oli melkoisia mysteereitä, paikalle kerääntyneet toimittajat olivat jo nyt sitä mieltä, että FIFA 09 on kohdannut voittajansa - kuten tietysti pitäisikin olla.



Eivät uudistukset toki tähän lopu, sillä tiimin omien sanojen mukaan enemmän tai vähemmän suuria muutoksia ja hienosäätöjä on tehty satoja. Suurempien joukkoon kuuluu manageritilan miltei täydellinen uusiminen. Lopputuloksena manageritila - ja samalla myös sen osia käyttävät kausitilat – ovat aiempaa realistisempia.

Rutterin mukaan uusi pelimoottori laskee nyt kaikki simuloimansa ottelut tilanne tilanteelta, jolloin jokainen peli ja tätä kautta jokainen kausi tulee olemaan lopputulokseltaan paljon aiempaa todenmukaisempi. Sama pikkutarkka realismi ulotetaan myös pelaajien kehitykseen ja muiden managerien toimiin. Jää nähtäväksi, muuttuuko FIFA 10 saman tien vakavaksi futismanageripeliksi, mutta ainakin simuloitujen kausien lopputulokset näyttivät realistisilta.

Vaikka toimittajille esiteltiin Arsenalin komealla Emirates Stadiumilla vasta 45-prosenttisesti valmis versio, se teki tehtävänsä ja tiimi sai viestinsä perille. FIFA-studiolla ei ole lepäilty vanhojen meriittien varassa, vaan markkinajohtaja on jatkanut päättäväistä marssiaan. Tuloksena on peli, joka on jo nyt paljon hauskempi kuin FIFA 09. Matkalle mahtuu vielä yllätyksiä, kuten uusitut moninpelitilat ja muut oheistarpeet, joista tiimi puhuu enemmän vasta myöhemmin. Kannattaa kuitenkin merkitä syyskuu 2009 kalenteriin, sillä FIFA 10 vaikuttaa odottamisen arvoiselta peliltä.

Miikka Lehtonen

FIFA 10
Tekijä: EA Canada
Julkaisija: EA Sports
Testattu: PlayStation 3, Xbox 360
Tulossa: Nintendo DS, Nintendo Wii, PlayStation 2, PlayStation 3, PSP, Xbox 360
Julkaisu: Syksy 2009
Kotisivut: http://fifa.easports.com