Guild Wars julkaistiin viisi vuotta sitten. Sitä pidettiin alluksi vain yhtenä ensimmäisistä pitkästä liudasta WoWin haastajia, mutta siitä tulikin yksi ensimmäisistä harvoista kuukausimaksuttomista MMORPG-peleistä. Guild Warsin suola oli pelaajien välinen taistelu eli PvP, ja vaikka peli sisälsi yksinpelikampanjan, oli se mahdollista ohittaa tyystin ja luoda suoraan tason 20 hahmo. Tämä vetosi varsinkin vanhempaan pelaajakuntaan. Nyt, kuusi miljoonaa myytyä kopiota ja kolmea lisäosaa myöhemmin, Guild Wars on toisen osansa kynnyksellä.

Se mitä luvataan, ei luonnollisesti aina toteudu - ei ainakaan ennen lukuisia päivityksiä, mutta Guild Wars 2 kuulostaa paperilla kiinnostavalta. Kaiken markkinapuheen välistä pilkistelee peli, joka Age of Conan halusi olla. Niin tarina kuin itse PvE- ja PvP-taistelu käyttävät suuresti hyödykseen avointa maailmaa ja sen esineitä.



Tämä on luonnollisesti kuultu ennenkin, mutta Guild Wars 2:n maailman pitäisi muokkautua pelaajien valintojen mukaan. Erilaiset päätökset ja tapahtumat kuljettavat tiettyyn suuntaan, eikä takaisin ole menemistä. Pelaajan todistaessa hyökkäystä johonkin kylään, on valittava, auttaako heitä vai ei. Jos kylän jättää huomiotta, on se autio tulevaisuudessakin. Jos heitä auttaa, saattaa horisontissa häämöttää jonkinlainen palkinto. Tai sitten ei. Hitaammille tiedoksi, että vastaava tilanne on myös kysymys, hyväksyäkö tehtävä vai ei.

Guild Wars 2 pyrkii välttämään "maastossa seisovat keltaiset kysymysmerkit". Tehtävät otetaan vastaan osallistumalla aktiivisesti maailman tapahtumiin, eikä kukaan tule erikseen pyytämään pelaajan apua. Se, kuinka nämä tapahtumat toistuvat, on vielä epäselvää, mutta alustavien tietojen mukaan Guild Wars 2 luo sisältöä itsenäisesti. Kuulostaa virkistävältä, että maailma hengittää eikä samoja hirviöitä tarvitse kaataa viikosta toiseen. Jäänee silti nähtäväksi, kuinka tehokkaasti pelimoottori luo erilaisia tapahtumia ja kuinka ainutlaatuisia ne loppujen lopuksi ovat.



Dynaamisuus ei rajoitu ainoastaan tehtäviin. Siinä missä muut massiiviset moninpelit käytännössä pakottavat pelaajan etsimään itselleen toimivan killan - tai ainakin muutaman osaavan ja luotettavan ystävän, Guild Wars 2 nakkaa ryhmänhaut romukuoppaan. Joukkioita on mahdollista muodostaa yksinkertaisesti hyökkäämällä yhteistä vihollista vastaan. Peli jakaa niin kokemuspisteet kuin hirviöiltä löytyvät esineetkin pelaajien kesken. Legenda ei kerro, saavatko kaikki samat, vai päteekö kristillinen tasajako suurimman osallistumisen mukaan. Mutta tämä on silti selkeä irtiotto World of Warcraftista, jossa pelaajien on oltava samassa ryhmässä jaolle päästäkseen. Ninja-loottauksen luulisi vähenevän tämän ansiosta jonkin verran. Ratkaisu on fiksu, sillä Guild Wars on aina ollut kaukana samankaltaisesta suorittamisesta, mitä sen aikalaiset ovat olleet. Toinen osa ei tee tässä poikkeusta, sillä tasan jaettavat mahtiesineet kuulostavat erinomaiselta tavalta kiertää kaikki se grindaus, mitä muut MMO:t olettavat pelaajan tekevän.



Tämä ei kuitenkaan tarkoita sitä, etteikö Guild Wars 2 sisältäisi tukea niin ryhmille kuin massiivisille killoillekin. Varsinkin maailmojen väliset PvP-ottelut tarvitsevat todennäköisesti jonkinlaista koordinointia. Näihinkin otteluihin on jokaisella vapaa pääsy eikä lisävoimista kukaan ole ennenkään valittanut. Viestintä ei kuitenkaan ole yhtä helppoa ryhmään kuulumattomien kesken, mikä on selkein miinus systeemissä.

Ensimmäisestä osasta tuttu, pelkästään PvP:lle tarkoitettu areena, on myös läsnä uudessa osassa, jossa jokainen hahmo saa samat varusteet päällensä eikä kukaan voita yhtäkään ottelua muun kuin taidon (tai imban) ansiosta. Areenalle voi viedä mukanaan joitain muitakin varusteita, mutta kehittäjä lupaa erojen olevan pelkästään kosmeettisia. Hirviöltä löydetyt Huispauksen Hansikkaat (luudat +7) eivät siis auta pelaajien välisissä kamppailuissa.



Guild Wars 2 antaa pelaajalle mahdollisuuden valita kahdeksasta eri ammatista sekä viidestä eri rodusta. Ammatti määrää hyvin pitkälle sen, minkälaisia taitoja pelaaja oppii, rodun määritellessä joitakin erikoishyökkäyksiä sekä taitoja. Ammatit on jaettu karkeasti ottaen kolmeen eri kategoriaan: maageihin, seikkailijoihin ja taistelijoihin. Suurin ero luokkien välillä on käytetty haarniska, maagien pukeutuessa kaapuihin ja soturien raskaampiin panssareihin. Kehittäjä oli alun perin suunnitellut antavansa pelaajien luoda itselleen myös toissijaisen ammatin, mutta siitä luovuttiin, kun yhdessäkin huomattiin olevan jo tarpeeksi valinnanvaraa.



Ammatit perustuvat järjestelmään, jonka kehittäjä on nimennyt kymmenen slotin taitosysteemiksi. Osa taidoista on pelaajan valittavissa, toisten ollessa sidottu ammattiin ja rotuun. Esimerkiksi soturi, joka pitää kädessään nuijaa, saa kyvyn raskaisiin iskuihin, kun taas jousta pitävä osaa ampua sarjatulta ja niin poispäin. Jokaista täydentävät eri rotujen ainutlaatuiset kyvyt, kuten sitominen juurilla tai eri eläimiksi muuttuminen. Hahmon voi varustaa useammilla erilaisilla aseilla, joille voi määritellä omat taitonsa. Tämä tekee taitosysteemistä joustavan, eikä pelaaja ole pulassa vain koska tuli valinneeksi väärät taidot.

Aseiden lisäksi Guild Wars 2 hyödyntää myös ympäristöä. Ensimmäisestä osasta tutut katapultit ovat toki mukana, mutta aito mahdollisuus on muun muassa käyttää esimerkiksi jättiläisten heittämiä kivenlohkareita niitä itseään vastaan. Itseäni kutkuttaa eniten hakata elävältä puulta käsi irti ja takoa se maanrakoon sen avulla. Vaikka tämä kertoo enemmän minusta kuin itse pelistä.



Taidoista on pyritty tekemään visuaalisesti niin erilaisia, ettei ylipitkiä kuvauksia niiden toiminnasta tarvita. Niin tulipallo kuin tornado ovat tunnistettavissa pelkästään animaation perusteella. Tämä yhdessä dynaamisen taistelun kanssa luo joitakin mielenkiintoisia puitteita eri tilanteille. Elementalisti voi esimerkiksi luoda tuliseinämän, jonka läpi ammutut jouset syttyvät palamaan. Samalla lailla hän voi muuttaa vihollisen jääksi, minkä jälkeen soturi lyö sen pirstaleiksi. Vaihtoehtoja on useita eikä niitä rajoita muu kuin mielikuvitus.



...mitä pelistä tulee. Sanat ovat kauniita paperilla, mutta jo Age of Conan näytti, että suuretkin suunnitelmat saattavat kaatua pelkkään ajanpuutteeseen. Jos Guild Wars 2 pitää sen, mitä se lupaa, tulee siitä monille luultavasti peli WoWin rinnalle ja toisille se ainoa ja oikea MMO-peli. Mutta pettyneet pelaajat äänestävät nopeasti lompakoillaan, ja vaikka peli tulee olemaan kuukausimaksuton, tulevat Arenanetin kustannukset luultavasti kattamaan lukuisat lisäosat.



Edellisen sanottuani, itse olin autuaan tietämätön toisen osan ominaisuuksista. Nyt ne kuultuani en osaa olla innostumatta. Pelin dynamiikka kuulostaa hauskalta - varsinkin jollekin, jolla ei tässä vaiheessa elämää ole aikaa grindata yhtäkään minuuttia jäniksiä fantasiametsissä. Guild Wars 2 julkaistaan joskus tämän vuoden aikana. Sitä odotellessa.

Heikki Takala ...odottaa innolla, mitä Guild Wars 2:n tulevaisuus tuo tullessaan.

Guild Wars 2
Tekijä: ArenaNet
Julkaisija: NCsoft
Tulossa: pc
Julkaisu: 2010
Kotisivut: www.guildwars2.com