Assassin's Creed -sarja otti suuren edistysaskeleen sarjan toisella osalla. Assassin's Creed II esitteli pelikansalle myös uuden pääsankarin, Ezio Auditoren, joka hurmasi persoonallisuudellaan.

Ezio ja Italian renessanssi tekevät paluun täysin uudessa jatko-osassa, Assassin's Creed: Brotherhoodissa, joka julkaistaan marraskuussa pc:lle, PS3:lle ja Xbox 360:lle. Roomaan sijoittuva peli sisältää myös sarjan ensimmäisen moninpelin.

Peliplaneetta haastatteli sarjan apulaistuottajaa, Ubisoft Montrealin Jean-Francois Boivinia Brotherhoodin tiimoilta.



Sarjan luojiin lukeutuva ja luovana ohjaajana tunnettu Patrice Désilets jätti Ubisoftin hiljattain. Onkin heti alkuun pakko kysyä, vaikuttaako tämä mitenkään Assassin's Creed: Brotherhoodin kehitykseen?

- Kysymykseen on hankala vastata, sillä Patrice on henkilökohtainen ystäväni. Olemme työskennelleet yhdessä pitkään ja käyneet lounaalla päivittäin. Kahdestatoista Ubisoftilla viettämästään vuodesta kuusi viimeisintä kului Assassin's Creedin parissa. Hän periaattessa tarvitsi luovan tauon ja etäisyyttä sarjaan.

Lähtö ei käytännössä vaikuta Assassin's Creed: Brotherhoodin kehitykseen lainkaan. Pat oli todella ammatimainen tilanteen suhteen ja toi pelin siihen pisteeseen, jossa sen hänen osaltaan olikin oltava. Hän panosti peliin vielä viimeisenä työpäivänään sataprosenttisella omistautumisella ja ohjasi laivan meidän viimeisteltäväksemme.

On hyvin epätavallista lähteä kehitystiimistä ennen pelin julkaisua. Hän periaatteessa on yhtä kuin Assassin's Creed.

- En sanoisi niin. Kaikella kunnioituksella Patricea kohtaan, hän on todellinen visionääri ja Assassin's Creed on hänen lapsensa, mutta sarjaa työstää yli kolmesataa henkilöä. Me kaikki olemme pistäneet peliin luovuutemme, mikä sopi Patricelle ja oli osa hänen työskentelytapaansa. Hänen poissaoloonsa on varmasti vaikea sopeutua, mutta kyse ei ole vain yhden miehen tarinasta.

Siirrytään itse pelin pariin. Sitoutuvatko Brotherhoodin tapahtumat mitenkään Desmondin aikakauteen vai keskitytäänkö pelissä vain Ezion tarinaan Roomassa?

- Assassin's Creed on nimenomaan Desmond Milesin tarina. Peli ei toimi ilman toista hahmoa, joten toisin sanoen Brotherhood jatkaa Ezio Auditoren elämää Desmondin ja Animus-laitteen kautta.

Etsiessämme sijainteja sarjaa varten kolmisen vuotta sitten menimme Roomaan ja totesimme, että kaupunki kattaisi itsessään jo kokonaisen pelin. Ajatus kyti koko ajan mielessämme ja Assassin's Creed II:n päätteeksi meillä oli vielä paljon kerrottavaa sekä Eziosta että hänen vihollisestaan Borgiasta. Jos olet historiaintoilija, tiedät varmasti paljon Borgian suvusta ja heidän tärkeästä vaikutuksestaan Italian renessanssin aikana.

Vaikka haluammekin jatkaa Ezion seikkailuja, sarjan osat aina kertovat lähtökohtaisesi Desmond Milesista. Joten kyllä, jatkamme Desmondin tarinaa. Luvassa on yllättäviä käänteitä, sillä ryhdymme vähitellen sulkemaan neljän vuoden aikana avaamiamme ovia ja vastaamaan ilmassa leijuviin kysymyksiin.



Miksei pelin nimi siinä tapauksessa ole Assassin's Creed III?

- Tähän löytyy hyvin yksinkertainen vastaus. Meille ensimmäinen Assassin's Creed on tarina Desmondista ja Altaïrista, kun taas Assassin's Creed II on tarina Desmondista ja Eziosta. Assassin's Creed III on vastaavasti tarina Desmondista ja seuraavasta hahmosta, jonka saappaisiin pääsemme seikkailemaan.

Brotherhood on yhä Ezion tarinaa, mutta se ei ole osa 2,5 - se ei ole tehtäväpaketti vaan täysimittainen peli, jossa on suuri määrä uudistuksia ja erittäin positiivisia reaktioita herättäneitä moninpelimuotoja.

Kertoisitko hieman lisää moninpelipuolesta? Monien on vaikea uskoa sen sopivan sarjaan...

- Tuo on täysin totta. Siksi meillä kestikin melkoinen tovi ennen kuin saimme idean toimimaan. Emme halunneet vain liimata moninpeliä mukaan. Oli erityisen tärkeää saada kaikki palaset kohdalleen, minkä lisäksi moninpelin oli tuettava sosiaalisen hiiviskelyn ja navigoinnin kaltaisia sarjan peruspilareita. Annecyn studiomme onkin ahertanut näiden asioiden parissa jo useita vuosia, jopa Assassin's Creed II:n kehityksen aikana.

Pelillisten piirteiden ohella myös tarina sulautuu sujuvasti sarjan universumiin. Näitte esimakua tulevasta Assassin's Creed II:n alussa, kun Desmond ja Lucy pakenivat Abstergon toimitiloista assassinien piilopaikkaan. Tuolloin kävi ilmi, että Abstergon syövereistä löytyy lukuisia Animus-laitteita, joita yhtiö käyttää Brotherhoodin moninpelissä kouluttaakseen vastustajia assassiineille.

Vastapainona yksinpelin salamurhaajien näkökulmalle moninpeli kertoo siis temppeliherroiksi kouluttautuvista abstergolaisista. Pelaajan astuttua Animukseen valitaan yksi lukuisista hahmoista, joilla kullakin omat taitonsa, animaationsa ja salamurhaustaktiikkansa. Heille valitaan myös omat erikoistaitonsa, minkä jälkeen valitaan yksi moninpelin useista eri kaupungeista, kuten Rooma, Firenze tai Sienna.

Olemme toistaiseksi esitelleet Wanted-moodia, joka on eräänlainen kissa ja hiiri -leikki. Jokaisella pelaajalle on luvattu palkkio jostakin toisesta pelaajista, joten olet samalla sekä kissa että hiiri. Merkittävää ei ole ole tappojen määrä vaan niiden suoritustavasta. Salamurhaaja on ihmisjoukossa valetava terä, jota kukaan ei huomaa. Jos tapat 14 ihmistä, et välttämättä saa enemmän pisteitä kuin seitsemän hahmoa tappanut. Pistetili karttuu merkittävämmin, jos sulaudut joukkoon, seuraat kohdettasi, piileskelet ja tapat hänet tämän kävellessä ohitsesi. Kyse ei siis ole ramboilusta.

Miten hiiviskely toimii moninpelissä? Esimerkiksi penkillä istuva pelaaja erottunee seasta helposti?

- Tämä olisi totta, mikäli mukana ei olisi yksinpelistäkin tuttua tietokoneen ohjaamastamaa ihmismassaa. Voit sulautua heidän joukkoonsa täysin yksinpelin tavoin. Jahdatessasi muita odotat kohteesti tekevän jotakin muista poikkeavaa, mutta yrität myös itse sulautua joukkoon oman saalistajasi varalta.

Mukana on myös useita erilaisia erikoiskykyjä, joista emme voi vielä erityisemmin kertoa. Sen verran voin kuitenkin paljstaa, että Morphing-taidolla pelaajat voivat vaihtaa ulkoasuaan toisiksi hahmoiksi tai monistaa itsensä jopa seitsemäksi hahmoksi.



Siirrytään aiheissa yksinpeliin. Pelin lisänimi Brotherhood ja E3-traileri kertovat, ettei Ezio toimi tällä kertaa yksin. Miten tämä vaikuttaa pelaamiseen?

- Halusimme antaa pelaajille mahdollisuuden toimia salamurhaajien johtajana. Tämä onnistuu oikeiden ihmisten värväämisellä ja kouluttamisella, joka vuorostaan tapahtuu lähettämällä oppipojat suorittamaan omia tehtäviään. Jujuna on päätellä, mitkä tehtävät soveltuvat kullekin hahmolle. Tehtävien onnistuessa heille kertyy kokemuspisteitä, joilla salamurhaajakandidaattien eri taitoja voidaan kehittää. Se vie aikaa.

Salamurhaajan virkaan vihkiydyttyään veljeskunnan jäseniä voi kutsua Ezion avuksi omiin tehtäviin. Apujoukot voivat avittaa hiiviskelyssä, soluttautumisessa ja jopa kokonaisissa taisteluissa, mutta tietyin aikavälein. Apuun turvautumista on syytä harkita tarkasti, sillä jos hahmot kuolevat, he pysyvät kuolleena. Koko koulutusruljanssi alkaa alusta seuraavien hahmojen kanssa.

Assassin's Creed II:ssa oli paljon miellyttäviä asioita. Mitä asioita halusitte korjata tai parantaa pelaajilta saamanne palautteen pohjalta?

- Kaksi asiaa nousi esille. Ensinnäkin taisteluissa pelaajat olivat liian puolustuskannalla. Periaatteessa pelaajien tarvitsi torjua vihollisen hyökkäys ja tehdä vastaisku, jota viholliset eivät kyenneet estämään. Brotherhoodissa palkitsemme nopeat hyökkääjät, joten toiminta on nopeampaa ja fyysisempää. Myös vartijat ovat älykkäämpiä ja aggressiivisempia, sillä he voivat hyökätä joukossa, takaapäin ja estää pelaajan vastahyökkäykset. Toisaalta halusimme tehdä taisteluista vaikeampia ja antaa pelaajille lisää työkaluja yhteenottoihin. Siksi pelaajilla on esimerkiksi vastaiskuja, joilla voidaan kukistaa kaksikin vastustajaa.

Toinen palautteesta kipinänsä saanut parannus nähdään ratsastuksessa. Pelaajat pääsevät ratsastamaan ympäri Roomaa, sillä pelialue on kolme kertaa Assassin's Creed II:n Firenzeä laajempi. Se on itse asiassa laajin pelialue Assassin's Creed -universumissa ja Ubisoftin historiassa. On siis järkeenkäypää, että kaupungin sisällä on myös nopeampi liikkumistapa. Ratsastaessa voidaan nyt taistella, minkä lisäksi myös viholliset pystyvät kapuamaan hevosten selkään. Ratsuja onkin useita, ja niiden välillä on eroja.

Jatkuuko Ezion tarina vielä Brotherhoodin jälkeenkin?

- Olen melko varma, että Brotherhood vie Ezion tarinan päätökseen. Ymmärrän, miksi kysyt tätä, sillä Eziosta pidetään hyvin paljon. Hän on hieno hahmo, mutta uskoisin siirtyvämme Eziosta eteenpäin Brotherhoodin jälkeen.