Test Drive -autopelisarjalla on pitkät juuret pelihistoriassa. Sarjan uusin tulokas on jatkoa neljän vuoden takaiselle Test Drive Unlimitedille, josta vastasi autopelikonkari Eden Games.

Eden Games parhaillaan viimeistelee pc:lle, PS3:lle ja Xbox 360:lle ilmestyvää Test Drive Unlimited 2:ta, jonka sen odotetaan ilmestyvän kauppoihin syyskuun lopulla.

Peliplaneetta sai tilaisuuden haastatella TDU2-tuottajaa, Nour Pollonia.


Sosiaaliset mediat integroituvat yhä useammin myös peleihin. Minkälaisen haasteen tämä asettaa kehittäjälle markkinoiden todella nopean kehityksen ja pelinkehitysprosessin pituuden huomioon ottaen?

- Kyseessä ei ole missään nimessä helppo prosessi, sillä kehitysvaiheessa on pakko pysyä mukana markkinoiden muutoksissa. Jo alkuperäinen Test Drive Unlimited oli kuitenkin avoin sosiaalista ympäristöä kohtaan, joten halusimme oikeastaan vain jatkaa omien suunnitelmiemme toteuttamista ja yhteisöstä saadun palautteen mukaista kehitystä.

Jaoimme pelin kehitysalueisiin, joilla oli omat vastuuryhmänsä, jotka tekivät kehitystä ikään kuin kierroksittain. Kehityskierroksen jälkeen kokeilimme eri osa-alueita ja tutkiskelimme olisiko markkinoilla jotain, mitä voisimme lisätä peliin.

Ennakkotietojen perusteella pelistä löytyy hillitön määrä sisältöä, joka sai pelin tuntumaan paikoin jopa liiankin työläältä. Oliko valtaisan sisältömäärän ja helpon lähestyttävyyden yhdistäminen vaikea tehtävä?

- Meille on todella tärkeää, että peli on helposti lähestyttävissä alusta alkaen. Ensimmäiset peliminuutit ovat olennaisia, ja toivomme että tarinaan sisällytetyt erilaiset ohjenuorat helpottavat monipuolisten ominaisuuksien hahmottamista.

Halusimme lisätä jatko-osan tarjoamaa vapaudentunnetta entisestään, mutta samalla myös auttaa pelaajaa tietämään seuraavan askeleensa. Teimme lisäksi peliin erillisen tehtäväsivun, joka muistuttaa pelaajalle tehtävissä olevat asiat pakottamatta etenemään missään nimenomaisessa järjestyksessä.


Ajopelejä ja tarinaa ei toistaiseksi ole onnistuttu yhdistämään mainittavalla menestyksellä. Kuinka Test Drive Unlimited 2 yhdistää tarinan autoiluun?

- Käytämme tarinaa eräänlaisena punaisena lankana pelissä. Pelaajan kisamenestys määrittää etenemisen, ja tarinassa on tietysti mukana kilpakumppaneita, joiden päihittäminen toimii motivaationa kisojen suorittamiseen. Peli ei siis ole pelkkää mestaruuksien jahtaamista, vaan tarina elää matkalla kisojen voittajaksi.

Emme halunneet kuitenkaan tehdä suoraviivaista tarinaa, vaan kilpailuihin osallistumisen välissä voi esimerkiksi piipahtaa verkkopeleissä ja jatkaa taas halutessaan kilpakumppanien päihittämistä omassa tarinassaan.

Ovatko pelin sosiaalisten ominaisuuksien taustalla halu korvata perinteinen kokemustasojen kerääminen sosiaalisen statuksen keräämisellä?

- Mielestämme yksi pelin viehätyksistä on oman menestyksen esitteleminen samaan tapaan kuin esimerkiksi Facebookin käyttäjät esittelevät vaikkapa lomakuviaan tai videoitaan. Nykyään on tavallista esitellä omia tekemisiään ja saavutuksiaan, joten olemme pyrkineet tuomaan saman ajattelumallin peliimme.


Olet maininnut ladattavan sisällön perustuvan yhteisön antamaan palautteeseen. Kehityksen kannalta tämä tarkoittaa siis sitä, että peliä on tuettava vielä vuoden tai kahden ajan julkaisunkin jälkeen. Kuinka olette valmistautuneet tällaiseen pitkään elinkaareen?

- Omistamme julkaisun jälkeen yhden kehitystiimin yhteisön ylläpitämiseen ja toisen ryhmän ladattavan sisällön kehittämiseen. Käytämme useita kanavia, kuten Facebookia ja yhteisön nettisivuja käyttäjäpalautteen keräämiseen. Palautetta voidaan kuunnella esimerkiksi erilaisten kyselyiden avulla, joten yhteisö pääsee sanomaan sanottavansa mahdollisista uusista ominaisuuksista.

Pyrimme reagoimaan palautteeseen mahdollisimman nopeasti, emmekä suunnittele ladattavaa sisältöä vuoden päähän, sillä tällöin emme todennäköisesti pystyisi vastaamaan pelaajien toivomuksiin.

Eden Games on tehnyt aikamoisia loikkia tasohyppelypeli Kyasta Test Driveen ja jälleen seikkailupeli Alone in the Darkiin. Tuletteko jatkossakin kokeilemaan erilaisia suuntia pelikehityksessänne?

-Ilman muuta! Pidämme haasteista, ja olemme kunnianhimoinen studio. Haluamme luoda innovaatioita, ja meillä on tiimejä, jotka pitävät autopeleistä ja toisia, jotka pitävät seikkailusta. Olemmekin pyrkineet Test Drivessä avaamaan ovia myös perinteisestä autoilusta poikkeaville ominaisuuksille.


Tänä vuonna nähdään todella paljon uusia autoilupelejä, mutta Test Drive Unlimited 2 näyttäisi erottuvan positiivisella tavalla perinteisestä pelityypin edustajasta. Mihin suuntaan uskot lajityypin kehittyvän tulevaisuudessa?

- Alkuperäinen Test Drive Unlimited oli ensimmäisiä autoilupelejä, joissa käytettävissä oli avoin pelimaailma, mikä nyt alkaa näkymään myös muissa lajityypin peleissä. Sosiaalisten medioiden ja näiden peli-ilmentymien rooli on koko ajan kasvamassa, joten en ihmettelisi jos alamme pian näkemään entistä enemmän näitä ominaisuuksia hyödyntäviä ajopelejä.

Meille oli tärkeää, että tarjoaisimme perinteisen yksittäisillä radoilla kilpa-ajon sijaan kokonaisen autoilukokemuksen, joka kantaa vuosia nähdyn rata-ajattelun ulkopuolelle. Uskomme toimivamme suunnannäyttäjinä, joita muut kehittäjät seuraavat tulevaisuudessa huomatessaan peliemme menestyvän.

Entä tulevatko PS3- ja Xbox360 -versiot olemaan ominaisuuksiltaan identtisiä?

- Kyllä!