Joskus tuntuu, että hardcore-arcadepelaaja on turhan tiukoilla täällä Pohjolan perukoilla. Noin 90% japanilaisista räiskinnöistä jää Euroopassa julkaisematta, niistäkin vähistä julkaisuista vielä harvempi päätyy koskaan suloiseen Suomeemme ja kolikkopelit ovat yleisyydeltään samaa luokkaa Ruokolahden leijonan kanssa. Kaikki erikoisempi ja laadukkaampi tavara on tilattava ulkomailta. Mutta aina joskus joku tekee kulttuuriteon ja tuo markkinoille jotain tosiharrastajille suunnattua. X-Arcade -joystick on tällainen laite.

Järkyttävästä koostaan huolimatta X-Arcade sopii mukavasti vaikka syliin. DualShock antanee käsityksen mittakaavasta.

X-Arcade on massiivinen ilmestys jo yhden pelaajan versionakin. Leveyttä on puolisen metriä, syvyyttä puolet siitä ja nappeja löytyy etupaneelista kymmenisen kappaletta. Kahden pelaajan versio on tietenkin tuplaleveä ja sisältää kaikkea kaksin kappalein. Ohjaustikku on toteutettu sekin kolikkopeleistä tutulla mikrokytkintekniikalla. Yllättäen kuitenkaan laite ei ole älyttömän painava, verrattuna kolikkopelien ohjauspaneeleihin on käytetty puumateriaali hieman kevyempää sorttia. Tukevuuden puutteesta ohjainta ei kuitenkaan voi käydä syyttämään, rakenne on napakka ja kestää pudotuksiakin. Molemmista laidoista löytyy vielä "flipperinapit" etusormille.

Kaiken kaikkiaan ensivaikutelma laitteesta on sellainen, ettei valmistajan Amerikassa lupaama ikuinen takuu ihmetytä laisinkaan. Todennäköisesti tämä ohjain on olemassa vielä silloin, kun omistaja jo puskee koiranputkea. Suomen maahantuoja antaa X-Arcadelle tällä hetkellä kolmen vuoden takuun.

PC:ssä näppäimistö kytketään ohjaimen perään. Ainakaan tämännäköinen näppis ei ihan tykännyt ohjelmointitoiminnosta.

Erikoisinta X-Arcadessa on, että se mainostaa olevansa viimeinen ohjain joka täytyy ostaa. Tämän perusteena on se, että kapistus sopii kaikkiin markkinoilla oleviin laitteisiin: PC:hen, Maciin, PlayStationiin, GameCubeen, Xboxiin ja tietenkin neoklassikko Dreamcastiin. Valmistaja lupaa yhteensopivuutta myös tulevien koneiden kanssa. Jutun juju ovat erilliset adapterit, jotka kytketään X-Arcaden sarjakaapelin perään ja ne muuntavat ohjaimen signaalit kullekin koneelle sopivaksi. Vakiopakkauksessa tulee mukana vain PC-adapteri, joka soveltuu PS/2-näppäimistöliitintä käyttäviin koneisiin.

Ohjaimen tapa kiinnittyä PC-koneeseen onkin mielenkiintoinen. Se kytketään näppäimistön porttiin, ja itse näppis liitetään ohjaimessa olevaan läpivientiin. X-Arcade matkii näppäimistöä, eikä näin vaadi peleiltä mitään erillistä tukea itselleen.

Takapaneelista löytyy PS/2-liittimen läpivienti, sarjakaapelin liitin sekä muistipankin valinta- ja latausnäppäimet.

Sen lisäksi, että ohjaimeen on vakiona ohjelmoitu tiettyjen nappien painallukset, varsinainen nerous piilee ohjelmoinnissa. Ohjaimessa on muistia kolmelle täydelliselle näppäinsetille, eli sen voi opettaa matkimaan mitä tahansa näppäimiä. Prosessi on yksinkertainen, siirrytään ohjelmointitilaan, painetaan näppäintä ja haluttua suuntaa/nappia ohjaimesta ja hetken kuluttua valo vilkahtaa ohjelmoinnin merkiksi. Tähän tosin sellainen varaus, että ainakaan omassa käytössäni (Logitech UltraX Flat Keyboard) toiminto ei aina tallentunut vilkahduksen jälkeen, vaan nappia piti pitää pohjassa noin 10 sekuntia. Ohjekirjan mukaan tämä on näppäimistökohtaista, ja toiset mallit eivät syötä porttiin tarpeeksi jännitettä että signaali tallentuisi heti. Mutta alkuvaikeuden jälkeen homma alkoi joka tapauksessa luistaa.

PC-puolella X-Arcade on ilmiselvästi tarkoitettu emulaattorien harrastajille. Ohjaimen vakiokontrollit on sovitettu MAMEn kanssa yhteensopiviksi, löytyypä Windows-MAMEsta suoraan tukioptiokin. Onkin kyllä sanottava, että lähemmäksi aidon kolikkopelin tuntua pääsee vain ostamalla itse automaatin. Toiminta on viiveetöntä, ja ohjain kestää monta nappia pohjassa yhtä aikaa - toisin kuin moni nykynäppäimistö.

Tämä palikka tekee tikusta PlayStation-yhteensopivan.

TV:n ääressä pelaavat eivät jää osattomaksi X-Arcaden siunauksellisuudesta. Maahantuoja toimitti mukana PlayStation/PS2-adapterin, jolla pääsin kokeilemaan vanhoja pelejä (Midway Arcade Party Pak, Capcom Generations) sekä paria uudempaakin (Tekken 4 ja kumppanit).

Tasan joka pelissä vaikutus oli tulosten huikea parantuminen. Ennen vaikealta tuntunut räiskintäpeli meni nyt heilahtamalla toiseen kenttään - aidoilla arcade-napeilla sai aikaiseksi tulinopeuden jota pahinkin vihollinen totteli. Tarkan, mutta jämäkän tikun ansiosta erikoisliikkeiden suorittaminen helpottui huomattavasti. Tikku on mahdollista vaihtaa toimimaan joko normaalina d-padina tai jompana kumpana DualShockin analogitikuista. Tällöin analogisuus on kuitenkin simuloitua, ja parhaimmillaan ohjain on digitaaliohjaimella pelattavissa peleissä. Kahden tikun peleihin ohjain ei sovellu lainkaan.

Ihan moitteetta ei konsolipuolellakaan sentään selvitä. Lähinnä hämäävää on se, ettei ohjaimeen ole voitu painaa minkään konsolin ohjainten symboleja valmiiksi - koska kyseessä kerran on yleismalli. Tämä aiheuttaa sen, että ensimmäiset kymmenen peliä kontrollit ovat hiukan hukassa. Ohjekirjassa on onneksi hyvät kaavakuvat joista nappien merkitys selviää, mutta olisin toivonut vaikkapa jotain ohjaimen päälle asetettavaa karttaa - etenkin kun konsolikäytössä nappien ohjelmointi ei toimi joten ne ovat koko ajan samat.



X-Arcade ei ole halpa peliohjain - mutta ei toisaalta aivan poskettoman hintainenkaan. Maahantuoja pahasana.com myy verkkosivuillaan ohjaimen 1 pelaajan versiota hintaan 139 euroa, kaksin pääsee pelaamaan 189 euron sijoituksella. Hinta on käytännössä sama kuin tilattaessa ohjain rapakon takaa lisättynä rahdeilla ja tullimaksuilla. Adapterit PS:lle, Xboxille, Cubelle, Dreamcastille maksavat 24,50 euroa, USB-adapteri Macille ja PC:lle on kympin kalliimpi. Adapterit ovat samoja molempiin malleihin.

Tällä sijoituksella saakin sitten kevyesti parasta mitä markkinoilta löytyy arcade-ohjainten saralla. Jos PC:llä MAME-sormi syyhyää tai räiskintäpelit / beat 'em upit konsoleilla ovat elämäsi, ei X-Arcadelle ole todellisia vaihtoehtoja. Teollisuuskomponenteilla toteutettu jykevyys yhdistettynä erinomaiseen ohjaustuntumaan on aseistariisuvan loistava kokemus. Lupaus jatkotuesta antaa myös uskoa siihen, ettei tikku kerää pölyä vielä PS3:nkaan valtakautena.

Mikko Heinonen
Peliplaneetta.net