Warhammer on fantasiamaailmaan sijoittuva miniatyyri-sotapeli, jossa mm. ritarit, luurankosoturit ja haltijat ottavat mittaa toisistaan miekoin sekä jousin. Peliä pelataan kahden tai useamman pelaajan voimin, eivätkä taistelut ole koskaan samanlaisia. Kukin pelaaja toimii joukkojensa komentajana ja päättää, mihin joukot liikkuvat ja hyökkäävät. Joukot koostuvat n. 30 mm korkeista figuureista, jotka esittävät eri armeijoita: ihmisiä, liskomiehiä, haltijoita jne. Erilaisia armeijoita on neljätoista. Jokainen armeija koostuu erilaisista yksiköistä, jotka voivat olla kieroituneita kaos-sotureita, uljasta ratsuväkeä tai vaikkapa tykki ja sen miehistö.

Taistelukentällä on myös nähty loitsuja heittelevä velho auttamassa omaa armeijaansa. Koska joukot ovat käsinkosketeltavia malleja, joita siirrellään oikeasti, pelaamiseen tarvitaan tasaista tilaa. Useimmiten pöydät toimivat sopivina alustoina, mutta suuret taistelut saattavat tarvita niin paljon tilaa, että lattia on helpoin ja suurin alusta jolle joukot levittää. Lisäksi pelaamiseen tarvitaan sääntö- ja armeijakirjat, iso kasa noppia ja mitta.



Warhammer kuitenkin imaisee nopeasti mukaansa ja kohta huomaa tekevänsä paljon muutakin kuin pelaavansa - ei välttämättä mene pitkäänkään, kun sitä huomaa maalaavansa uusia keihäsmiehiä ’oman herttuakuntansa’ väreihin tai sepittävänsä kuvitteellista historiikkia omalle kenraalilleen yömyöhällä. Warhammerin kirjava ja selkeästi kirjoitettu historia antaa paljon tilaa mielikuvitukselle ja tästä syystä miltei kaikki Warhammeria pidempään pelanneet kehittelevät omalle armeijalleen tyypillisen värityksen, historian jne. Kokonaisen armeijan maalaaminen saattaa kuullostaa pelottavan suurelta tehtävältä, mutta hyvin maalattu armeija on todella näyttävän näköinen taistelukentällä. Miniatyyrimaalauskilpailuja järjestetään useita vuosittain - myös Suomessa. Maalauskilpailuista arvostetuin on ehkä kuitenkin Golden Demon kilpailu, joka järjestetään vuosittain.

Koska oikeat taistelut käydään harvoin täysin tasaisella, käytetään myös Warhammeria pelattaessa oikeassa mittakaavassa toteutettuja maastoelementtejä. Kaupoissa tuotteet maksavat kohtuullisen paljon, joten monen harrastajan ratkaisu on tehdä maastoelementit itse. Tämä saattaa kuulostaa aluksi pahalta, mutta todellisuus on täysin toinen. Kukkulat syntyvät helposti styroksilla, maalilla ja mielikuvituksella. Kokemuksen kautta maastoelementeistä tulee juuri halutunlaisia, ja ne sopivat tarkoituksiinsa täydellisesti.




Games Workshop juhlistaa tänä vuonna 25. syntymäpäiväänsä ja onkin johdonmukaista, että firma tekee niin julkistamalla uuden version lippulaivastaan Warhammer Fantasy Battlesta. Kyseinen peli, yhdessä futuristisen Warhammer 40K -versionsa kanssa, on pääasiallinen syy Games Workshopin kovalle kasvulle viimeisten kymmenen vuoden aikana.

Ensimmäinen versio Warhammer Fantasy Battle -pelistä ilmestyi jo vuonna 1982. Tuon julkaisun jälkeen Games Workshop on kiihtyvään tahtiin tuonut ulos uusia versioita pelistä. Vuonna 1987 yritys toi Fantasy Battle -pelistä markkinoille futuristisen version, jonka suuri suosio loi pohjan Games Workshopin myöhemmälle kasvulle.

Monille Games Workshopin maailmat ovat jo tulleet tutuiksi tietokonepelien muodossa. Pelit kuten Shadow of the Horned Rat ja Dark Omen ovat suosionsa myötä tuoneet monta uutta harrastajaa alkuperäisen pelin pariin. Games Workshopin eri maailmoihin perustuvien tietokonepelien suosio on nyt johtanut siihen, että yritys aikoo tulevaisuudessa panostaa omien peliensä tietokoneversioihin
ja niiden julkaisemiseen.




Ensivaikutelma pelistä muodostetaan sillä hetkellä, kun pelilaatikko avataan ja tutustuminen laatikon sisältämään materiaaliin alkaa. Mikäli ensivaikutelman haluaisi tässä tapauksessa muodostaa pelkästään pelin mukana tulleen materiaalimäärän mukaan, olisi se todella myönteinen - laatikko on pakattu täyteen jos jonkinlaista tavaraa. Syvempi luotaaminen on kuitenkin tarpeellista - onhan kyseessä pöytästrategiapeli.

Games Workshopin markkinoille tuoma kuudes kehitysversio Warhammer Fantasy Battle -pelistä on säännöiltään edeltäjiään huomattavasti tasaisempi ja ensisilmäyksellä pahoja häiriötekijöitä ei joukkoon ole päässytkään. Pahin puute paketissa on ehkä armeijalistojen täydellinen puuttuminen, joka häiritsee muuten niin hyvää kokonaisuutta. Games Workshop kuitenkin tarjoaa armeijalistoja ilmaiseksi sivuillaan, osoitteessa http://www.games-workshop.co.uk.

Paketin tarjoamat miniatyyrit ovat laadullisesti varsin hyvää tasoa ja vaikka kirja testiajanjakson aikana alkoi näyttämään kulumisen merkkejä, voi senkin taata kestävän - oikein suojattuna - vuosia. Maalaus on tärkeä osa harrastetta ja vaikka sääntökirjassa on tietoa erilaisista tekniikoista kiitettävästi, enemmänkin voisi olla. Onneksi Internetistä löytyy jo täysin suomenkielisiäkin maalausoppaita.

Uudet pelaajat pääsevät peliin nopeasti mukaan, kiitos paketin tarjoaman suuren miniatyyrivalikoiman ja englanninkielisten sääntöjen selkeyden. Nuorempien pelaajien aloituskynnystä nostaa kuitenkin suomenkielisten sääntöjen puuttuminen. Kokeneempia pelaajia ei ole unohdettu, sillä tarjolla on myös kovakantinen versio sääntökirjasta niille, jotka omaavat jo omasta mielestään tarpeeksi kattavan miniatyyrikokoelman. Kaikenkaikkiaan Warhammer Fantasy Battlen uusin kehitysversio on erittäin onnistunut tuote, joka varmasti tyydyttää sekä uutta että kokeneempaa pelaajaa.

Hyvää:

+ Sääntöjen selkeys englanninkieltä taitaville
+ Paketin hyvä arvo, tuhdisti tavaraa
+ Pelimaailman vetovoima

Huonoa:

- Jokseenkin korkea oppimiskynnys
- Peliin tarvittavien armeijalistojen puuttuminen
- Suomenkielisen opaskirjan puuttuminen