Jukka T. Paajanen on JP-Production pienpelitalon yksinoikeutettu perustaja. Miehen käsialaa on vuosien varrella saatu ihailla StarFight-pelisarjan tiimoilta kuudessa eri osassa. StarFight-pelisarjan kuudes osa StarFight VI: Gatekeepers on valmistunut äskettäin ja on ilmaisena imuroitavissa myös Peliplaneetasta.

Aloitetaan ihan aikojen alusta. Milloin päätit ryhtyä pelintekijäksi?

En ole itseasiassa missään vaiheessa ole varsinaisesti päättänyt ryhtyä pelintekijäksi. Turbo Pascal-ohjelmointikokeilut joskus vuosina 1993-1994 johtivat ensimmäisiin omituisiin peliyritelmiin, jotka olivat - yllätys yllätys - nimeltään StarFightit I-IV. Vaikka nämä "pelit" olivat muiden mielestä uskomattomia hirvityksiä, pidin niitä itse kuitenkin varsin viihdyttävinä.

Tein vuonna 1996 ihan pilailumielessä valmiin pelin nimeltä StarFight: Beginning of the End näyttääkseni koulun ATK-opettajille, että Turbo Pascal pystyy muuhunkin kuin merkkipohjaisiin "anna kokonaisluku"-ohjelmiin. Keksittiinpä siinä sitten kaverin kanssa upata peli MBNettiin, ja yllätys oli suuri kun peli mainittiin nimeltä MikroBitti-lehden MBNet-osastolla.

Tämä tapahtuma johti välittömästi jatko-osan, StarFight II:n kehittelyyn. Ja tietysti edellisen StarFight-pelin jälkeen piti vain yrittää pistää paremmaksi. :)


Mikä pelinteossa viehättää?

Uskomattoman vaikea kysymys. Kun pelinteosta ei makseta penniäkään (freewaren tapauksessa), ja usein odotetaan vielä että tuotokselleen pitää yllä teknisen tuen kanavaa, voidaan todeta että ala ei sovi kaikille. Ehkäpä pelinteossa viehättää eniten sen palkitsevuus - on uskomaton tunne, kun pelaa tekeleensä alusta loppuun, ja voi rehellisesti sanoa jopa osin ihailevansa kättensä jälkeä.


Mitkä ovat suurimmat vaikuttajat tekemässäsi StarFight-pelisarjassa, noin pelin yleistä ilmettä ajatellen?

Osissa II, III, V ja VI näkyy vahvasti legendaarisen Star Controlin perintö . Aluksen ohjausmalli on näissä uskollinen tälle esikuvalle. StarFight IV ja VI ovat seikkailuosioidensa puolesta velkaa Legendin klassikolle, Gatewaylle. Wing Commanderit III ja IV ovat osasyy StarFight-sarjan välianimaatioiden paljouteen, moninpelittömyyteen sekä juonen lineaariseen kerrontatapaan. Ja tietenkin aikamme kulttisarja Babylon 5:llä on ollut valtaisa vaikutus StarFight VI:n juoneen sekä tunnelmaan (tästä osakiitokset muusikoille, Ari Pulkkiselle sekä Dani A. Pärnäselle).


Mikä StarFight-sarjan peleistä on sinulle henkilökohtaisesti rakkain?

StarFight II: Ending Continues. Peli oli juonenkerronnaltaan vähintäänkin tökerö, buginen eikä kovin kaunis, mutta jotenkin pelattavuuden palikat sattuivat kakkososassa paremmin kohdalleen kuin yhdessäkään muussa tekemässäni pelissä. Toisaalta aika kultaa kehnommatkin muistot - kiintolevyn rikkoutumisen seurauksena SF2 on ikuisiksi ajoiksi kadotettua tavaraa.


Onko ollut kertoja jolloin lopettaminen on ollut lähellä?

StarFight III:n lähdekoodin katoaminen SF2:nkin tuhonneessa kiintolevyvauriossa sekä pakkosiirtyminen Windowsiin/DirectX:ään StarFight V:n jälkeen iskivät syliin niin ison työmäärän, että vain vaivoin pystyin jatkamaan epäkiitollista urakkaani.


Olet ottanut jo lisävoimiakin mukaan kahden säveltäjän ja cartoon-artistin muodossa. Onko lisävoimista ollut suurta apua?

StarFight VI ei olisi valmistunut ilman näitä lisävoimia. Lisäksi sisällöntuotannossa laatu on aivan noussut uudelle tasolle verrattuna edellisiin peleihin. Onhan yksin helpompi tietenkin työskennellä tiettyyn pisteeseen asti, mutta realistinen vaihtoehto isommassa projektissa se ei ole.




Kuinka kauan SF VI:n kehittämiseen kaiken kaikkiaan meni ja mikä oli työteliäin osuus?

15 kuukautta on virallinen tarina. StarFight VI:n enginen ensimmäiset screenshotit julkaistiin elokuussa 1999. Tosin yhden kuukauden ajan - syyskuun 1999 - opintojen alkaminen TKK:lla työllisti siinä määrin että SF6:n tekemiseen ei jäänyt aikaa.


Mitkä näin StarFight VI: Gatekeepersin julkaisun jälkeen ovat mielestäsi sen heikkoudet ja vahvuudet?

Vahvuudet: Teknisesti vaikuttavin koskaan tekemäni peli, pinnan alla on paljon koodia josta olen ylpeä. Lisäksi peli on vähemmän ronkeli koneen kokoonpanosta kuin edelliset pelit, kunhan vain tehoa riittää. Sain mielestäni myös loppuratkaisun melko onnistuneeksi, ei spoilata sitä tässä :)

Heikkoudet: Pelaamisen todella korkea kynnys - StarFight VI vaatii paneutumista ja opettelua ennenkuin siinä voi pärjätä, eikä ole lyhytpinnaisen Need For Speed/NHL-pelaajan peli (pyydän anteeksi kaikilta, joiden otsaan löin leiman :). Lisäksi muutamat tekniset ratkaisut jäivät hieman kompromissin asteelle, pelissä on varmasti vielä vino pino bugeja.


Onko pelaajien palautteesta ollut apua ja jos on niin minkälaisissa tilanteissa?

Paljonkin. Palautteesta on apua etenkin alpha-versioiden testausvaiheessa, kun testaajilta saa kullanarvoisia vinkkejä suunnasta, johon pelattavuutta tulee kehittää. Pelin kannalta merkityksettömin palaute puolestaan on jokin pelkästään screenhottejen perusteella tehty "parannusehdotus" - on vaikea ottaa palautetta vakavasti jos palautteen antaja ei ole peliä nähnytkään.


Saitko pelin tarinaan vaikutteita ja jos sait niin mistä?

Mainitsinkin jo Babylon 5:n, aikamme merkityksekkäimmällä SciFi-sarjalla on epäilemättä vaikutuksensa kaikkeen sen jälkeen julkaistuun SciFiin. SF6:n tarina on kuitenkin suhteellisen originaali, tai sitten olen vain poiminut vaikutteita tiedostamatta :)


Pelimoottori tukee myös DirectX:ää. Onko uuden Direcx 8.0:n kanssa ollut ongelmia?

StarFight VI käyttää ainoastaan DirectX:n DirectDraw-osaa, johon DX8 ei tuo juuri mitään uudistuksia. Peliä ei ole testattu DirectX8:lla, mutta en odota ongelmia.




Onko kaupallisilta tahoilta tullut kyselyitä tai ehdotuksia pelisi suhteen?

En kommentoi tällä hetkellä ;)


Mitä pelejä pelaat noin muuten?

En ole pariin kuukauteen kerennyt pelaamaan ainoatakaan peliä - poikkeuksena SF6 - viittä minuuttia kauempaa. Viimeksi pelasin Deus Exin
demon (molemmat palat) läpi, ja peli vaikutti sen perusteella aivan mahtavalta.

Joskus muinoin olin kuitenkin kova pelimies, ja seuraavat pelit kuuluivat suosikkeihini: Wing Commander II-V, Star Control II&III, Monkey Island II&III, X-Wing Gold&Alliance, Tie Fighter, StarCraft, Gateway I&II, Flashback, Discworld, Doom, Dark Forces I&II. Eli olen genrejen suhteen melko kaikkiruokainen, tosin auto- ja urheilupeleihin en koske edes viiden metrin seipäällä.


Mitä haluat sanoa suomalaiselle freewarepeli-genrelle?

Hyväy pelinkehittäjät: tehkää freeware-pelinne valmiiksi. Maailma on täynnä lupaavalta vaikuttavia Freeware-alkuja, jotka jäävät lupausten asteelle koska tekijöiden mielenkiinto peleihin lopahtaa. Kannattaa harkita tarkkaan onko aloitetun pelin valmiiksi tekemiseen mahdolisuuksia - pahimmassa tapauksessa kiinnostus koko pelien tekemiseen katoaa, kun on mukana muutamassa peliprojektissa jotka eivät valmistu.

Myöskin; älkää koskaan luvatko julkaisevanne peliä tiettyyn deadlineen mennessä. StarFight VI on elävä esimerkki siitä, että pelin kehitysvaiheessa tehdyillä julkaisupäivämäärillä ei ole käytännössä mitään merkitystä, ja vasta loppumetreillä voi edes kohtuullisella tarkkuudella rehellisesti sanoa milloin peli on valmis.


Paras hetkesi pelintekijänä?

Ehkäpä tämä. StarFight VI on valmis. Vihdoinkin.


Huonoin hetkesi pelintekijänä?

Edellämainittu SF2:n sekä SF3:n lähdekoodin tuho. Noin puolentoista vuoden koodaustyön haihtuminen ilmaan ei voi olla harmittamatta.


Tuleeko Starfight-pelisarja vielä jatkumaan?

StarFight VI on hyvin todennäköisesti viimeinen StarFight-peli, ainakin JP-Productionilta. Lisälevyn tekemistä SF6:een olen harkinnut - pelin engineen panostettiin niin paljon, että olisi mukava tehdä sillä vielä toinen puoli lisää sisältöä. Mutta en lupaa mitään, vapaa-aika on ylellisyys jota minulla ei valitettavasti tällä hetkellä ole.


Kiitos haastattelusta Jukka

Kiitokset itsellesi, on mukava päästä 15 minuutiksi parrasvaloihin :)