Ison meren toisella puolella sijaitseva Oregonilainen pelifirma Dynamix yllätti pelimaailman vuoden '98-'99 vaihteessa, kun pelitalolta putkahti pitkän odotuksen jälkeen moninpelihitti Tribes. Osittain laajalti kehutun verkkokoodin ja valtavien kenttien mahdollistamien taisteluiden ansiosta Tribesistä tulikin nopeasti yksi netin pelatuimmista peleistä.
Tribes ei vielä aivan täysin räjäyttänyt kuitenkaan pankkia, vaikka suosittu peli olikin, mutta jos Tribes 2 ei räjäytä niin jo on kumma. Kelataan ajassa pari vuotta ja lukuisia päivityksiä eteenpäin, maaliskuun 19. päivään vuonna 2001. Dynamixin Tribes 2 -tiimin johtomies, Dave Georgeson, julkaisee jo jonkin aikaa odotetun uutisen: Tribes 2 on vihdoin valmis. Paljon työtä ja laajan 1000+ testaajan ja monen kuukauden pituisen beta-periodin vaatinut urakka on pisteessä jossa se voidaan päästää koko pelikansan ihmeteltäväksi. Tribes kakkosen kehitystä tarkkaavaisesti seuranneille jatko-osan tuomat parannukset ja muutokset ovat tietysti ilmiselviä, mutta muulle pelikansalle voi olla epäselvää mikä on muuttunut.
Kyse on siis klaaneista (Tribes) - joukoista eri planeetoilla taistelevia sotureita, jotka ovat yhdistäneet voimansa klaaniksi, joukoksi. Klaaneilla on omat aatteet ja tietyt luonteenpiirteet. Pelissä on ihmisten lisäksi myös toinen rotu - biodermit. Biodermit ovat ihmisen geneettinen päiväuni, jonka tarkoitus oli luoda orjia ja sotureita tekemään likaiset työt ihmisten puolesta. Kaikki ei kuitenkaan mennyt niinkuin saduissa, vaan jokin meni vikaan. Pelisarjan pitkässä tarinassa sukupuolettomat, vahvemmat biodermit heräsivät kapinaan, jonkun tajuttua, että jatkuva orjuus ei olekaan nastaa. Biodermit varastivat ihmisen kehittämää teknologiaa ja kävivät sotaan ihmisiä vastaan niiden omilla aseilla.
Ihmiset jakautuvat neljään eri klaaniin, pääasiassa aatteiden mukaan. Klaanit ovat Blood Eagle, Diamond Sword, Starwolf, Harbingers of Phoenix sekä aikaisemmin mainittu "örkkiklaani" BioDerm Hordes. Pelimaailman taustalla kulkee erittäin laaja tarina, klaanien välisistä konflikteista ja tapahtumista. Kannattaa lukaista, sillä taustatarinoiden oltua kunnossa saa peli mukavasti lisää syvyyttä ja tarkoitusta pelkän "aivot narikkaan" -naksutuksen sijaan. Pelin tarinan on kirjoittanut alusta asti ansiokkaasti kirjailija Blake Hutchins, eikä tarinaa ole suinkaan kyhännyt kasaan viime tingassa pizzaa mutusteleva gamedesigneri lounastaukojen sivussa.
Oih.. köh puh... niin kaunista.. piih ja puuh.. nyyh, aah...
Ei tiedä itkeäkö vai nauraa. Tribes 2 on erittäin kaunis peli, mutta myös kova tehosyöppö. Etenkin lumiset vuoristokartat ja laajat aavikkotasangot ovat todella näyttäviä. Pelin yleisnäkymä on erittäin maalauksellinen ja pehmeä tavallisten teräväkulmaisten 3D-räiskintöjen sijaan. Tämä on erinomainen efekti luomaan tunnelmaa ja dramatiikkaa pelin yleisilmeestä. Tunnelma on jotenkin alakuloinen ja muistuttaa siitä, että pelissä todellakin ollaan warzonella eikä missään Linnanmäellä pitämässä hauskaa ja sotkemassa hattaroilla. Pelin graafinen ilme eroaa positiivisen pehmeästi Tribes 1:n kliiniseen yleisilmeeseen. Peli kartoissa vaikuttava usva (volumetric fog) tuo pelattavuuteen uusia tekijöitä näkökyvyn rajoittuessa vain tiettyyn välimatkaan. Usvan määrä on täysin kartan tekijöiden käsissä aina kirkkaasta kesäsäästä suomalaiseen savusaunaan.
Grafiikka on siis todella huipputasoa, mutta konevaatimukset ovat myös todella kovaa luokkaa. Etenkin Voodoo-näytönohjaimilla on ollut vaikeuksia saada jouhevaa ruudunpäivitystä. Myös prosessoripuolella Tribes 2 ainakin toistaiseksi pyörii paremmin Intelin prosessoreilla kuin AMD:n, tämä mitä todennäköisimmin korjataan tulevaisuudessa. Nostan henkilökohtaisesti hattua sen koneen omistajalle, joka saa Tribes 2:n pyörimään kaikilla herkuilla ja huippu resoluutioilla nautittavasti. Onneksi detaljeja voi pudottaa siten, että jokainen löytää omalle kokoonpanolleen oikeat grafiikkavaatimukset.
Äänimaailma on jykevää
Äänimaailma ajaa asiansa hyvin. Jokaisessa kartassa pyörii taustalla erilainen ns. ambient-ääni - eräänlainen tunnelmaääni. Räjähdysaseita on pelissä paljon ja räjähdysääniin onkin panostettu. Yksi parhaista fiiliksistä tulee, kun ylitse syöksähtävä pommikone tiputtaa tappavan pommilastinsa lähituntumalle ja melu on todella kova.
Tribes 2:n musiikki ei ole mitään huipputasoa. Hämärään rock-tekno-ambient sekamelskaan kyllästyy nopeasti ja muutaman pelikerran jälkeen musiikin mielellään hiljentääkin valikosta. Musiikki on enemmänkin makukysymys, joten joku toinen saattaakin ikihyviksi ihastua musiikkimaailmaan. Ei siis rangaista peliä makuasioilla. Plussaa pitää antaa pelin äänikomennoista. Yli 100 äänikomentoa on aluksi suuri haaste, mutta lyhyen pelaamisen jälkeen huomaa naputtelevansa mitä erilaisimpia äänikomentoja. Äänikomennot ovat myös laadukkaita. Aito sotilas kuulostaa myös aidolta sotilaalta ja lisää mukavasti taisteluhenkeä!
Pelattavuus parantunut esikoisesta
Pelattavuutta on parannettu ykkösestä ja poistettu ikäviä bugeja, jotka joidenkin mielestä käytännössä pilasivat ykkösosan. Uudet aseet ja kulkuneuvot ovat onnistuneita yhdistettynä taitoa vaativaan liikkumiseen. Kuitenkin samalla, jotta kaikki pelattavuuden ja sen mukana tulevan syvyyden saavuttaisi peliä saa pelata, jopa tutkia. Tämä ei ole hampurilaispeli, vaikka saattaa siltä ehkä ulospäin vaikuttaakin. Arvostelun alussa mainitsin, että tervetuloa moninpelaamisen uudelle aikakaudelle ja sinne Tribes 2 ponnistaa, kirkkaasti ylöspäin muista 3D-räiskintäpeleistä.
Yhteisöllisyys luo uudenlaista syvyyttä
Tribes 2:n pelattavuuden lisäksi toinen todella tärkeä tekijä pelissä on yhteisöllisyys ja kommunikoinnin tehokkuus. Tribes 2:n sisällä on kokonainen yhteisömaailma, oma elämänsä. Pelin sisälle on intergroitu mm. sähköposti, forumit, uutiset, IRC, pelaaja- ja klaaniselain. Nämä mahdollistavat tehokkaan kommunikoinnin pelin sisällä. Esim. klaanin tietoja pääsee tutkimaan itse pelistä sisältä käsin. Arvostelun kirjoitushetkellä nämä tosin olivat poissa käytöstä korjausten vuoksi. Lähes kaiken peliin liittyvän tiedon saa itse pelin sisältä, mikä on täysin uutta. Pelipäivityksistä uusiin karttoihin ja viesteihin.
360 asteen action-pakkaus
Moneen kertaan nähty haulikko-käteen-ja-tunneliin meininki alkaa kieltämättä kielimään pienestä kyllästymisestä. Uudelle ja erikoiselle pelille on selkeästi kysyntää. Tribes 2:ssa käytävä taistelu ei rajoitu pelkästään maanpinnalle käytävään taisteluun normaalin luolastameiningin tapaan, vaan haarniskaan sijoitettu rakettireppu mahdollistaa myös lyhytkestoisen lentämisen. Pelin laajojen kenttien sekä lentämiselementin takia pelin täydellinen hallinta vaatii taitoa. Pelissä on paljon räjähtäviä aseita ja tästä syystä lentäessä on pienemässä vaarassa kuin maassa taapertaessa. Rakettireppua kannattaa siis käyttää harkitusti ja jättää vähän potkua pohjalle mahdollisen hätätilanteen varalle.
Pelihahmojen lisäksi Tribes 2:ssa on kuusi erilaista ilmakulkuneuvoa sekä kuusi maakulkuneuvoa. Kulkuneuvot tarjoavat nopemman tavan liikkua kenttiä ympäri. Esim. Havoc-kuljetusaluksella vihollisen tukikohtaan hyökkääminen meluisana ryhmänä saa aikaan vipinää vastustajan riveissä.
Peli on siis puhtaasti moninpeli ja märkäkorvana nettiin meno on kuin pomppisi kännisenä gasellina nälkäisiä kissaeläimiä karkuun. Kannattaa siis pelata botteja (tietokoneohjattuja vastustajia) vastaan ja hinkata pelin yksinpeli/harjoituskampanjaa yksin kaikessa rauhassa ja vasta sen jälkeen mennä omistamaan muuta maailmaa.
Kommunikoinnin tarve korostuu
Kommunikointi on tärkeä tekijä onnistuneelle tiimityöskentelylle. Kommunikointi tapoja on kolme: kirjoittaminen, valmiiden valikkoviestien lähetys, sekä pelin sisäänrakennettu puhesysteemi. Valmiiden valikkoviestien lähetys onnistuu todella nopeasti erilaisten kirjaiyhdistelmien tuloksena. Muiden lähettäessä viestejä näkyy myös kirjain yhdistelmä viestin ohessa, jolloin oppiminenkin käy nopeasti. Tiimityöskentelyn ehdoton työväline on kartta, johon voi laittaa muille tiimijäsenille vaikkapa tehtäviä näkyviin. Kun tehtäviä voi pelaaja listata aktiiviset tehtäväannot ja valita mieleisensä, kun homma on tehty voi homman tyylikkäästi kuitata kartalta tehdyksi.
Pelin erinomainen pelattavuus syntyy vapaudesta liikkua ja siitä miten liikkua. Strategia on erittäin tärkeää ja onkin toimivan joukkueen elinehto. Erilaisia aseita ja kulkuneuvoja käyttämällä on mahdollista luoda mitä erilaisimpia ratkaisumalleja. Tietysti moninpeliä, kun ajatellaan on toisessa päässä aina ihminen vastassa. Kaikilla pelaajilla ei ole aina kiinnostuksen kohteena pelata loistavaa peliä, joten siis seurakin ratkaisee.
Yhteenveto
Kun Tribes tuli markkinoille uskallampa väittää, että moninpelimaailma ei ollut vielä täysin valmis puhtaalle moninpelille, siis pelille missä ei ole yksinpeliä, sitähän tämä käytännössä on. Kuitenkin, nyt kun moninpelimaailma on kasvanut muutamassa vuodessa huomattavasti ja edellytyksen maailmanlaajuiseen kovan luokan hittipeliin ovat todellakin olemassa. Sanoivat Bruno Bonnellit mitä tahansa.
Tribes 2 on moninpelien edelläkävijä
Hyvin pelin sisään rakennettu yhteisö ja kommunikointi ja sen tuoma vuorovaikutus on mahtava saavutus. Toivon todellakin, että tulevaisuuden moninpelit ottavat mallia Tribes 2:sta tällä saralla. Negatiivisena puolena kuitenkin tämä tietty syvyys ja se fakta, että peliä voi pelata käytännössä vain netissä moninpelinä nostattaa muutenkin normaalia räiskintäpeliä enemmän kynnystä. Suosittelen kuitenkin tämän kynnyksen voittamista, koska tien päässä tulee enemmän hienoja moninpeli kokemuksia kuin monesta yksinpelistä. Kolmen eri hahmoluokan, joiden suhteet muuttuvat lähinnä nopeuden ja tulivoiman asteella, valikoista jokainen varmasti löytää omalle pelityylilleen sopivan hahmon.
Kaunis tehosyöppö
Tribes 2:n ei tarvitse hävetä grafiikkapuolella ainakaan muutamaan vuoteen. Tästä maksetaan nyt kovilla konevaatimuksilla. Eihän peliä nyt välttämättä täysillä herkuilla tarvitsekaan pelata ja hieman pienemmillä tehoilla on peli myös kaunis kuin sika pienenä. Koko grafiikan ja äänten luoma yhteistunnelma räjähdysten kaikuessa taistelutantereella luo hyvän kokonaisfiiliksen pelistä.
Todellakin liikumisen vapaus ja erityisesti kulkuneuvoilla lentäminen on todella siistiä. Tämä tuo mukavasti uutta väriä pelaamiseen verrattuna perinteisiin 3D-räiskintöihin. Deathmatch -pelimoodin toimivuus jää Tribes 2:ssa vähän laihaksi, mutta muut lipunryöstö- ja tukikohdanvaltaus pelimoodit kyllä toimivat, mutta deathmatch taidettiin vain lykätä pakosta mukaan. Hyvää pelissä on tietenkin sen suuri kehitys ykkösversiosta ja vieläpä oikeaan suuntaan. Dynamix on ottanut pelaajien palautteen vakavasti ja sen huomaa. Dynamix on muokannut saadun palautteen perusteella pelattavuutta, aseita ja kulkuneuvoja sekä muita pelattavuuteen liittyviä elementtejä paremmaksi ykkösversiosta. Hyvä niin, sillä tehty työ ja odotus ei ollut turhaa.
Tribes 2 on action-moninpelien juhlaa! Raikas ja ennen kaikkea mielenkiintoinen uutuus.
Janne PuontiDaniel Borek
